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Atlanta, EU- La Selección de España disipó de golpe las dudas generadas en su debut y confirmó su etiqueta como una de las máximas favoritas para levantar la Copa del Mundo 2026, luego de imponerse con una contundente y autoritaria goleada de 4-0 ante el combinado de Arabia Saudita. El encuentro, correspondiente a la segunda jornada del Grupo H, se disputó este domingo 21 de junio en un escenario imponente en Atlanta, ante la presencia de más de 71 mil fanáticos en las gradas y bajo las condiciones de un estadio con techo retráctil que tuvo que lidiar con un cielo nublado.
Desde el silbazo inicial del central brasileño Raphael Claus, la escuadra dirigida por Luis de la Fuente dejó claras sus intenciones de proponer un juego vertical y asfixiante. Apenas en el primer minuto, La Roja amenazó con balones al área por conducto de Lamine Yamal y, para el minuto 4, la joya del Barcelona ya probaba de larga distancia mandando un aviso serio por encima del arco de los denominados "Hijos del Desierto", quienes trataron de responder al minuto 6 mediante un contragolpe aislado que sembró tensión en la zaga española pero que no logró prosperar a portería.
La insistencia española rindió frutos muy temprano en el cronómetro. Al minuto 10, Lamine Yamal hizo historia al marcar su primer gol en una Copa del Mundo a sus 18 años de edad, cerrando la pinza de forma espectacular con una barrida letal que venció las redes saudíes para decretar el 1-0. A partir de ahí, aunque Arabia Saudita intentó tapar las bandas con un bloque defensivo de cinco hombres y forzar jugadas por la banda izquierda, el mediocampo de España tejió el ritmo del partido a placer.
El show del primer tiempo continuó con la reivindicación del delantero Mikel Oyarzabal, quien cargaba con la presión de las críticas tras el primer partido del certamen. Luego de avisar con un derechazo detenido por el guardameta Mohammed Al Owais al minuto 16 y de verse frenado por una barrida milagrosa de Ali Lajami tres minutos después, Oyarzabal encontró la red al minuto 19; el atacante aprovechó una serie de rebotes originados por un disparo de Dani Olmo para cachetear el esférico con categoría hacia el segundo palo y firmar el 2-0. Cinco minutos más tarde, al 24, el propio Oyarzabal selló su doblete personal de la mañana al conectar un remate a quemarropa tras una oportuna asistencia de cabeza por parte de Dani Olmo, mandando el juego al descanso con un cómodo 3-0, no sin antes pasar por un susto al 34 con un bombazo desde media cancha del saudí Moteb Al-Harbi y un balón al poste del propio Oyarzabal al 35.
Para la parte complementaria, Luis de la Fuente decidió dosificar las cargas de sus principales figuras de cara a la recta final del torneo y ordenó la salida de Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal, cediendo sus lugares a Ferrán Torres y Yeremy Pino. La tónica del encuentro no cambió y al minuto 48, Marc Cucurella incrementó la ventaja a 4-0 tras prender una volea desde el tiro de esquina que terminó en las redes tras un doble desvío de la zaga, en una acción que rozó la etiqueta de autogol.
A pesar de que el seleccionador de los Halcones Verdes, Georgios Donis, intentó adelantar líneas y realizar modificaciones en su parado táctico, su ofensiva resultó estéril ante una España que se plantó bien en zona baja, incluso defendiendo con sólo tres hombres en el fondo durante el último cuarto de hora. El arquero saudí Al Owais se convirtió en el héroe de su equipo en los minutos finales al evitar una catástrofe mayor tras negarle el gol a Pedro Porro al 52 y sacar un cabezazo fulminante de Yeremy Pino al minuto 81, mientras que el guardameta Unai Simón apenas tuvo que recostarse al minuto 80 para contener el único disparo directo de los asiáticos por conducto de Abdullah Al-Hamdan.
El cierre del encuentro se vio trabado por la pausa médica tras un golpe sufrido por el saudí Mohamed Kanno y por la intervención del VAR al minuto 90+1, la cual terminó anulando de forma correcta un gol de Ferrán Torres por fuera de lugar tras casi tres minutos de deliberación por parte del cuerpo arbitral. Tras cumplirse ocho minutos de tiempo añadido por el colegiado Raphael Claus, se decretó el final de un compromiso que coloca a España en la cima provisional del Grupo H y deja a Arabia Saudita sumida en una pesadilla futbolística.
- Por Federico Guevara
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